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Netscape Communicator
Netscape Communicator
C'era un epoca, secoli e secoli fa, (saran passati un...cinque anni [1]) in cui non esistevano i browsers, ma dei
programmi-che-permettevano-di-vedere-pagine-scritte-in-HTML (HyperText Markup Language - Linguaggio descrittivo di ipertesti).
Erano in due a
dividersi questo esiguo mercato: NCSA Mosaic e Netscape Navigator. Il Communicator è un'estensione del Navigator (che integrava ma che
sopravviveva come prodotto a sè) con funzionalità di client per posta elettronica e newsgroup, nonché un elementare tool per
la creazione di pagine HTML, in verità poco funzionale e compatibile solo con le specifiche dell'HTML date dai suoi creatori. Per la
cronaca NCSA Mosaic oggi lo chiamate Intenet Explorer...
Indice
- Cos'è [parzialmente obsoleto]
- Perchè innalzare? [parzialmente obsoleto]
- OK, quant'è?!
- E chi me lo fa fare?!
- Versione Corrente
- Un Gecko dentro casa? [parzialmente obsoleto]
- Zoom, ma con moderazione!
- Scusi, quando parte?
- Bibliografia & Link
- Copyright e Licenza
Cos'è [parzialmente obsoleto]
Netscape Communicator, oggi alla versione 4.79 alla quale, possibilmente, vi consigliamo di innalzare la vostra nel caso ne abbiate una precedente
(*), è un pacchetto integrato per la gestione di posta elettronica, newsgroups, collegamenti multiprotocollo (web, ftp, gopher, etc...) e
per l'organizzazione remota dell'attività di gruppo.
Integrato, poichè consente di accedere a più funzioni di rete da una
sola applicazione. Nel Communicator, infatti troviamo il Navigator (per il collegamento con siti internet attraverso http, ftp, telnet, ecc...),
un client per ricezione, archiviazione ed invio di posta elettronica ed un client per la lettura, l'archivio e l'invio di messaggi dei newsgroup.
Per queste due ultime funzioni è possibile l'utilizzo 'offline', cioè la possibilità di scaricare i messaggi di mail e news
dal server e leggerli una volta abbattuta la linea; questa funzionalità è particolarmente gradita da coloro che pagano il
collegamento in rete.
Il Navigator permette la visualizzazione di pagine in locale (dall'hard disk ad esempio ovvero da un CD) e su siti
remoti; a differenza dei suoi concorrenti, il Navigator NON ha la possibilità di 'work offline' sui siti visitati, anche se li ha cachati
(scaricati sull'hd in precedenza). NON ha quindi una funzione confrontabile con l'analoga per la posta e le news, e dunque il contenuto della
cache resta a suo solo uso e consumo; se volete vi spiegeremo perché un giorno :-). Ha la possibilità di connettersi con siti remoti
attraverso SSL (Secure Socket Layer - Modalità sicura); per questo può essere impiegato per transazioni sicure (come il commercio
elettronico) con server che supportano questa forma di codifica delle informazioni.
Pacchetto di organizzazione remota, perchè alcune
sue funzionalità permettono di gestire in rete (locale o geografica) un calendario condiviso ed una agenda (Calendar), utile, ad esempio
per ditte con sedi geograficamente distanti in caso di riunione di dato personale in luogo X all'ora Y senza per questo oberare il server di posta
con una circolare a tutti i partecipanti, più eventuali rinvii o spostamenti.
Dalla versione 4.72 il Calendar non fa più
parte della dotazione standard dell'installer scaricabile dal sito Netscape, ma è possibile utilizzare la versione del plug-in fornito con
la 4.71 ovvero scaricare il plug-in a parte dalla iPlanet, ovvero scaricare la 4.76 che lo integra di nuovo.
 Perchè innalzare? [parzialmente obsoleto]
L'asterisco (*) che avete trovato qualche riga sopra si riferisce proprio a questo tipo di caratteristica. Perchè un prodotto client (come
il Communicator) funzioni con server sicuri, ha bisogno di alcuni files, detti Certificati, che attestino le sue capacità di protezione dei
dati. Perché il sistema sicuro garantisca da un lato un aggiornamento al passo con i tempi e la tecnologia, e sicurezza da nuovi attacchi
dall'altro, i Certificates scadono. Non è affatto un problema per coloro che NON usano il browser per acquisti o per giuochi in borsa, ma
per gli altri potrebbe esserlo.
Collegarsi con un sito Secured dopo la scadenza dei Certificates comporta il rifiuto del server di parlare con
noi e dunque l'impossibilità di sostenere conversazioni SSL. Per coloro i quali questo tipo di funzionalità è importante si
rende necessario utilizzare una versione di Communicator recente come la 4.5 e successive;
Essendo però la 4.76 una versione di bug-fix
(soluzione di problemi) non c'è alcun motivo per usare una versione 4 precedente.
Diverso ovviamente il discorso per coloro che NON
possono usare versioni successive alla 3, per i quali, ahinoi, il discorso non si applica. Per lo stesso motivo, essendo dal 15 gennaio 2000
possibile esportare dagli USA la crittografia "forte" (128 bit), e la versione 4.76--> supporta proprio questa forma di crittatura dei dati per le
transazioni sicure, sarebbe meglio portarsi sulla versione corrente.
OK, quant'è?!
Gratis ed OpenSource. L'uso di Communicator (e del Navigator che esiste ancora come pacchetto semplificato per coloro che non vogliono usare
prodotti Netscape per posta, newsgroups ed agende, ma non viene aggiornato con la stessa frequenza del Communicator) è gratuito e lo
trovate in rete sul sito Netscape, sui CD che le riviste allegano, sui CD dei free-internet-providers (Tiscali, Infostrada, ecc...), nelle
patatine e nei fustini.
Anche apple lo regala, insieme al concorrente, con il Mac OS, ma siccome e per fortuna il Mac OS esce con meno
frequenza delle versioni di fix dei due browsers, la versione che vi viene fornita insieme alle macchine è già vecchia di due/tre
releases. NON era possibile trovare sui CD la versione con crittografia forte, poichè per scaricare questa è necessario accettare i
termini imposti dal governo americano; dunque questa versione la dovevate solo scaricare. Non è, più così
OpenSource, il Communicator lo è diventato dopo aver perso la scommessa (non la battaglia) secondo la quale gli utenti preferiscono pagare
un prodotto migliore piuttosto che avere gratis una vaccata. Siccome di vaccate (bug in inglese) il Communicator è pieno, il pubblico ha
preferito quelle gratuite di Microsoft. Netscape ha cercato di riconquistare mercato rendendo gratis il prodotto ed aperto il sorgente.
Siccome la filosofia OpenSource (che il Roam abbraccia appieno) non si sposa bene con l'interpretazione che ne ha dato la Netscape (si può
entrare a far parte del progetto Mozilla solo dopo aver favorito le impronte digitali e se non si rompe troppo con la
storia di voler scrivere codice pubblico) e siccome il fallimentare progetto ha sino ad ora prodotto solo fuoriusciti e l'easter egg che trovate
linkata qui sopra, forse non ci sarà mai una versione di Netscape (rilasciata e non Prewiew s'intende) successiva alla 4. La Preview 3,
inverte la rotta, in verità...
E chi me lo fa fare?!
Usare Communicator, rispetto ai suoi concorrenti [(1) iCab, (2) Opera, (3) Explorer] significa usare un software più stabile (1)(3),
più veloce nello scaricare le pagine (1)(3), più compatibile con Java e JavaScript di Sun piuttosto che con qualche suo esoterico
dialetto (3), più robusto per JavaScript che è un prodotto Netscape (1)(3), più articolato (1)(3) e funzionale (mail, news),
più sicuro (1)(3) e gratis (1)(2).
Tuttavia:
più pesante per la macchina (1)(2)(3), più fragile verso i server che
distribuiscono un Java dialettale (3) o recente come l'1.2 (spesso s'inchioda) e più vecchio (1)(2)(3) senza alcuna garanzia di sviluppi
futuri, molto molto meno affidabile nella riproduzione di HTML che spesso, ancorch@é ben scritto produce risultati inaspettati,
costringendo a trucchi avvilenti.
Versione Corrente
La versione corrente (in realtà il Fix Level) di Communicator per Mac è la 4.7.9 e la trovate sul Sito Netscape; NON è possibile passare dalla 4.7.x alla corrente versione attraverso SmartUpdate, anzi
sinora non è MAI stato possibile. Netscape 6, la nuova versione di Communicator è alla versione 6.2.3 sia per Mac OS 9 che per Mac OS X. E' disponibile una PR1 di Netscape 7 (Mozilla 0.98)
Un Gecko dentro casa? [parzialmente obsoleto]
Ce lo chiedete in tanti, allora ne parliamo brevemente. Brevemente!
La PR3 (Preview Relase 3) di Communicator 6 ci potrebbe far esclamare
'l'avevamo detto'. Questo costume di dimostrare le cose a posteriori, su internet è assai diffuso. Noi non abbracciamo questa filosofia,
potremmo ricordare che pensiamo differentemente. Se dunque leggete le nostre pagine da un po', vi renderete conto che il contenuto di questa
pagina esprimeva il dubbio che il progetto Mozilla avrebbe prodotto alcunchè già mesi orsono.
La 6, infatti, non mutua quasi
nulla dal progetto Mozilla, porta un nuovo motore (chiamato Gecko), si presenta come una piccola applicazione Java corredata da una libreria per ognuna delle funzioni cui siamo
attualmente avvezzi, e quindi spande una miriade di files nella sua directory.
Dalla PR3 la directory può essere spostata nella
Cartella Preferenze e se gli cancellate la cartella Documenti non le ricrea più. Buona parte di questi files decrive la GUI di
Netscape che, in pratica, è un browser nel browser o, se preferite, un browser di se stesso.
Infatti l'applicazione (finalmente
compilata e non interpretata!) di cui sopra altro non fa che instanziare un mini browser XML che legge uno o più CSS che descrivono
l'aspetto del programma (Netsacpe 6 supporta Themes e Skins). Finita l'inizializzazione lancia Gecko (il nuovo raster engine) che carica le pagine
da visualizzare.
Adesso è lento a partire ma buono in velocità di crociera e comincia a non far rimpiangere la versione 4.x
attuale. La vera novità introdotta dalla versione 6 di Communicator, oltre alla possibilità di utilizzare Themes e Skins, è
il motore di renderizzazione (costruzione) delle pagine, che si chiama Gecko. Oltre ad essere più compatibile con le versione recenti
dell'HTML che non la versione attuale, il motore è più moderno e risolve definitivemente i problemi gravi ed incomprensibili che
affliggono il prodotto attuale da due versioni (attenzione versioni NON release).
Un esempio per tutti? Se ridimensionate la finestra della
pagina il Communicator attuale riscarica la pagina dalla rete! Ancora?! Provate a creare un documento con i frames...
Mozilla (ironia della
sorte) partecipa alla scrittura di Gecko e fornisce le FAQ più comprensibili a questa URL: http://www.mozilla.org/newlayout/faq.html.
Zoom, ma con moderazione!
Netscape 6 per Mac OS X ha una capacità di zoom (cliccando sul pulsante verde con il (+)) che a volte sconcerta: la finestra viene ridotta
ad rettangolino piccolissimo e dal quel momento tutte le nuove finestre assumono lo stesso aspetto, rendendo di fatto il browser inutilizzabile
fino alla cancellazione delle preferenze. Il problema (è un bug), si puoò però risolvere in maniera molto meno distruttiva
(cancellare le preferenze per qualcuno è inaccettabile) con un piccolo JavaScript che trovate QUI.
Potete mettere questa URL nei Bookmark del Browser e chiamarla in caso di necessità.
Se siete curiosi di cosa mai faccia questo Script,
eccolo qui:
<HTML>
<BODY>
<SCRIPT LANGUAGE="JavaScript">
<!--
self.moveTo(0,0)
self.resizeTo((screen.availWidth-10),(screen.availHeight-25))
//-->
</SCRIPT>
</BODY>
</HTML>
Potete anche fare Copy&Paste in un documento di testo, salvarlo con estensione .html e cliccarci su quando vi dovesse accadere di perdere le
finestre per il citato bug.
Scusi, quando parte?
Se sulla stessa macchina hanno convissuto, anche solo per un po', versioni di Mozilla e di Netscape, e se hanno condiviso la stessa cartella preferenze (ovvero lo
stesso utente), alcune piccole differenze nel modo di gestire i Bookmarks, possono portare il file bookmarks.html, ad "esplodere",
raggiungendo anche dimensioni nell'ordine del GByte! Per questo motivo quando Netscape (o Mozilla) ad impiegare alcuni minuti a partire, dovendo cercare di popolare il menu "bookmark" con un file di molti MBytes.
Non c'&erave;
soluzione, se non cancellare il file da: DiscoDiAvvio --> Users --> NomeUtente --> Library --> Mozilla --> Profiles --> NomeCasuale.slt -->
bookmarks.html.
Bibliografia & Link
- Ponzoni C., Pozzetto R., Tacchi, Dadi e Datteri.
- Questo link risolve il BUG di NS6.x per Mac OS X sulla riduzione "eccessiva" delle finestre.
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